На рассвете 22 июня 1941 года фашистская Германия, нарушив договор о ненападе­нии, внезапно, без объявления войны, на­пала на Советский Союз. Её авиация про­извела налёты на аэродромы, железнодо­рожные узлы и расположения советских войск в приграничной зоне, а также на го­рода Минск, Киев, Каунас, Мурманск, Одессу, Севастополь. Фашистская артил­лерия подвергла ожесточённому обстре­лу пограничные укрепления. Вслед за первыми авиационными ударами и артил­лерийской подготовкой германские вой­ска перешли в наступление на фронте от Балтики до Карпат. Одновременно на­чались бой южнее Карпат вдоль румын­ской границы до Чёрного моря. Вместе с фашистской Германией в войну против СССР вступили Италия, Румыния, Венг­рия и Финляндия.
     Так началась Великая Отечественная вой­на советского народа.
     К началу весны 1941 года почти вся Евро­па находилась под властью фашистских оккупантов. Вся экономика этих стран бы­ла поставлена на службу фашистской ар­мии, которая готовилась к нападению на СССР в соответствии с планом «Барба­росса».
     
     Из текста директивы № 21, подписанной Гитлером 18 декабря 1940 года:
     План «Барбаросса»
     Фюрер и верховный
     главнокомандующий вооружёнными силами.
     Верховное главнокомандование
     вооружённых сил.
     Штаб оперативного руководства.
     Отдел обороны страны
     № 33483/40.
     Ставка фюрера
     18.12.40 г.
     9 экземпляров.
     2-й экземпляр.
     Совершенно секретно.
     Только для командования.
     Директива № 21
     Германские вооружённые силы должны быть готовыми разбить Советскую Россию в ходе кратковременной кампании ещё до того, как будет закончена война против Англии. (Вариант «Барбаросса»). Приказ о стратегическом развёртывании вооружённых сил против Советского Союза я отдам в случае необходимости за восемь недель до намеченного срока начала опе­раций.
     Приготовления, требующие более продол­жительного времени, если они ещё не на­чались, следует начать уже сейчас и за­кончить к 15.5.41 г.
     1. Общий замысел
     Основные силы русских сухопутных войск, находящиеся в Западной России, должны быть уничтожены в смелых операциях посредством глубокого, быстрого выдви­жения танковых клиньев. Отступление бое­способных сил противника на широкие просторы русской территории должно быть предотвращено.
     Путём быстрого преследования должна быть достигнута линия, с которой русские Воённо-Воздушные Силы будут не в со­стоянии совершать налёты на имперскую территорию Германии. Конечной целью операции является со­здание заградительного барьера против азиатской России по общей линии Волга-Архангельск. Таким образом, в случае необходимости последний индустриаль­ный район, остающийся у русских на Ура­ле, можно будет парализовать с помощью авиации...
     2. Предполагаемые союзники и их задачи
     В войне против Советской России на флан­гах нашего фронта мы можем рассчиты­вать на активное участие Румынии и Фин­ляндии.
     3. Проведение операции ...Направление главного удара должно быть подготовлено севернее Прапятских болот. Здесь следует сосредоточить две группы армий... По окончании сражений южнее и север­нее Прапятских болот в ходе преследова­ния следует обеспечить выполнение сле­дующих задач: на юге — своевременно занять важный в военном и экономическом отношении Донецкий бассейн; на севере — быстро выйти к Москве. Захват этого города означает как в поли­тическом, так и экономическом отноше­ниях решающий успех, не говоря уже о том, что русские лишатся важнейшего железнодорожного узла... О намеченных подготовительных меропри­ятиях всех видов вооружённых сил и о Гитлер. В ходе их выполнения докладывать мне че­рез верховное главнокомандование воору­жённых сил...
     
     31 января 1941 года верховное главно­командование германской армии отдало на основе плана «Барбаросса» «Директи­ву по стратегическому сосредоточению и развёртыванию». Для ведения операций против СССР создавались три группы ар­мий: «Север», «Центр» и «Юг». Начиная с января в нарастающих масштабах вой­ска стали перебрасываться на восток.
     
     К войне против СССР готовились не толь­ко военные. К ней готовились и граждан­ские лица, которые должны были в бу­дущем осуществлять административное и экономическое руководство Россией. В начале апреля 1941 года в Германии было создано Центральное бюро по под­готовке решения вопроса о восточном про­странстве.
     Особыми правами на будущих оккупи­рованных на востоке территориях должен был пользоваться подчинённый Герингу «Экономический штаб Ост». Ему было поручено заниматься разграблением при­родных богатств и ценностей СССР. Этот штаб разработал «Генеральный план Ост», который по праву можно считать одним из самых позорных документов в истории человечества. Этот план предус­матривал в течение 30 лет после завоева­ния Германией пространства на Востоке выселить из Польши и европейской ча­сти СССР 50 миллионов человек в Сибирь, Африку и Южную Америку. 15 миллионов человек предполагалось сделать рабами фашистских господ на этой территории. 3,5 миллиона человек должны были под­вергнуться физическому уничтожению.
     
     Из приговора Нюрнбергского трибунала:
     Планы экономической эксплуатации СССР, массового угона населения, убийства ко­миссаров и политических руководителей являются частью тщательно разработан­ного плана, выполнение которого началось 22 июня без какого-либо предупрежде­ния и без тени законного оправдания. Это были явная агрессия.
     Для осуществления плана «Барбаросса» и сопутствующих ему планов порабощения и уничтожения СССР германское вер­ховное командование выделило 190 диви­зий (вместе с войсками союзников), в со­ставе которых насчитывалось 5,5 миллио­нов солдат и офицеров, свыше 47 тысяч артиллерийских орудий и миномётов, око­ло 4300 танков и штурмовых орудий, поч­ти 5 тысяч боевых самолётов, 193 боевых корабля.
     Этой военной мощи противостояли на западной границе Советского Союза 170 ди­визий, в которые входили около 2,7 мил­лиона человек, 37,5 тысяч орудий и мино­мётов, 1475 новых танков, 1540 боевых самолётов, а также 182 корабля основ­ных классов. При этом следует учесть, что вследствие внезапного нападения Со­ветская Армия в первый день войны поте­ряла около 1200 самолётов. Таким образом, войска гитлеровской Гер­мании, совершив вероломное нападение, получили серьёзное преимущество перед Вооружёнными Силами СССР и поста­вили советские войска в исключительно тяжёлое положение.
     
     Гитлеровская агрессия против СССР вы­звала по всём мире огромный политиче­ский резонанс. Премьер-министр Велико­британии У. Черчилль заявил в обраще­нии к английскому народу по радио ве­чером 22 июня 1941 года: «Никто не был более упорным противником коммунизма, чем я, в течение последних 25 лет. Я не возьму назад ни одного из сказанных мною слов, но сейчас всё это отступает на второй план перед лицом разворачива­ющихся событий. Опасность, угрожающая России, — это опасность, угрожающая нам и Соединённым Штатам, точно так же, как дело каждого русского, сражающегося за свой очаг и свой дом, — это дело свобод­ных людей и свободных народов во всех частях земного шара». Аналогичное заявление было сделано 23 июня государственным департаментом США. «Это вопрос, который в настоящее время затрагивает нашу собственную наци­ональную оборону и безопасность Нового света, где мы живём... Всякая защита от гит­леризма, всякое объединение противо­стоящих гитлеризму сил, каково бы ни было их происхождение, приблизят низ­вержение нынешних германских лидеров и тем самым будут служить на пользу нашей собственной обороне и безопас­ности».
     Выражая взгляды реалистически мысля­щих деятелей США, газета «Нью-Йорк тайме» писала 26 июня 1941 года: «Пусть не будет никаких заблуждений относи­тельно того, что скорая и полная герман­ская победа в России была бы величайшей катастрофой для Англии и Америки».
     Начавшаяся Великая Отечественная вой­на коренным образом изменила военно-политическую обстановку в мире. Она от­крыла новый период второй мировой вой­ны, которая с началом борьбы Советско­го Союза против фашистской Германии вышла за пределы капиталистической си­стемы. В войну была вовлечена могучая социалистическая держава, занимающая шестую часть территории земного шара с населением около 200 млн. человек, рас­полагавшая огромным военно-экономиче­ским и морально-политическим потенциа­лом. Это обусловило расширение масш­табов второй мировой войны и изменило её политический характер. Главной опо­рой народов в борьбе с фашизмом, глав­ной силой, способной организовать от­пор агрессорам, стал Советский Союз.
     В 12 часов дня 22 июня 1941 года все ра­диостанции Советского Союза передали правительственное сообщение о нападе­нии фашистской Германии на нашу страну.
     
     ИЗ ЗАЯВЛЕНИЯ СОВЕТСКОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА 22 июня 1941 года
     ...Сегодня, в 4 часа утра, без предъявле­ния каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны, герман­ские войска напали на нашу страну, ата­ковали наши границы во многих местах и подвергли бомбёжке со своих самолётов наши города — Житомир, Киев, Севасто­поль, Каунас и некоторые другие. Не первый раз нашему народу приходит­ся иметь дело с нападающим зазнавшимся врагом. В своё время на поход Наполеона в Россию наш народ ответил отечествен­ной войной, и Наполеон потерпел пора­жение, пришёл к своему краху. То же бу­дет и с зазнавшимся Гитлером, объявив­шим новый поход против нашей страны. Красная Армия и весь наш народ вновь по­ведут победоносную Отечественную войну за Родину, за честь, за свободу. ...Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами...
     30 июня был образован Государственный Комитет Обороны, в руках которого нахо­дилась вся полнота власти в государстве. Комитет Обороны возглавил Генеральный секретарь Центрального Комитета Комму­нистической партии Советского Союза И. В. Сталин.
     Первыми вступили в бой с гитлеровцами пограничные войска СССР. Вооружённые только винтовками и пулемётами, погранич­ники стойко оборонялись, несмотря на огромное превосходство противника. Небольшой отряд пограничников несколько часов оборонял мост через реку Сана, не давая возможности фашистам пере­правиться на советский берег. 11 дней сражались в окружении погра­ничники заставы у города Владимир-Волынский. Горстка людей сковала здесь действия целой воинской части врага. Так было почти на всех пограничных за­ставах. Многие пограничники погибли, но они нанесли врагу серьёзные потери и преподали фашистам первый урок му­жества и стойкости советских людей.
     Один из самых первых ударов фашисты нанесли по городу Бресту и пограничной крепости у города. Встретив упорное со­противление со стороны гарнизона, герман­ские танковые колонны обошли крепость с севера и с юга, стали продвигаться даль­ше на восток. Связь с гарнизоном была потеряна. Считалось, что большинство защитников крепости погибло, а осталь­ные были взяты в плен в первый же день войны.
     Изредка доходили слухи, что в глубоком тылу у немцев ещё сражаются советские воины, но эти слухи походили скорее на легенды. Только после войны была восста­новлена полная картина героической обо­роны Брестской крепости, которая продол­жалась почти месяц.
     Целая фашистская дивизия стояла под стенами крепости. Пехотные, артиллерий­ские и танковые подразделения вели еже­дневные атаки, десятки самолётов бомби­ли крепость почти беспрерывно, но она держалась, не давая возможности исполь­зовать тысячи солдат и большое количе­ство военной техники для наступления на восток.
     
     Из документальной книги С. С. Смирнова «Брестская крепость»:
     День за днём, методично и последователь­но немецкая артиллерия и отряды авто­матчиков гасили последние очаги сопро­тивления в крепости. Но происходило нечто непонятное: эти очаги оживили вновь и вновь. Из подвалов казарм и ло­мов, из глубоких тёмных казематов в тол­ще земляных валов то здесь, то там вновь раздавались пулемётные очереди, винто­вочные выстрелы... Казематы и подвалы тщательно обыскивали, помещения взры­вали одно за другим, но спустя некоторое время стрельба возобновлялась из-за раз­валин. Отдельные группы бойцов проби­рались на участки, где немцы давно счи­тали себя хозяевами, и пули настигали фашистов в самых неожиданных местах.
     
     Надписи на стенах крепости
     Нас было пятеро: Седов, Грутов И., Бого­любов, Михайлов, Селиванов В. Мы при­няли первый бой 22.V1. 1941. Умираем, но не уйдём!
     Нас было трое, нам было трудно, но мы не пали духом и умрём как герои. Июль1941.
     Нас было трое москвичей — Иванов, Степанчиков, Жунтяев, которые обороняли эту церковь, и мы дали клятву: умрём, но не уйдём отсюда. Июль. 1941. Я остался один, Степанчиков и Жунтяев погибли. Немцы в самой церкви. Оста­лась последняя граната, но живым не дам­ся. Товарищи, отомстите за нас! Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Ро­дина!
     20 июля 1941 года.
     
     Смерть и разрушение принесли гитлеров­цы на советскую землю. Сожжённые го­роди и сёла, виселицы на центральных площадях, массовые расстрелы, лагеря смерти, газовые камеры, — это тысячи и тысячи убитых мирных жителей, миллио­ны детей, оставшихся без крова, без ро­дителей.
     Советские люди как один поднялись на за­щиту социалистического Отечества. Военкоматы буквально осаждались тыся­чами людей — и молодых, и уже пожи­лых, освобождённых от мобилизации. В крупных промышленных центрах фор­мировались полки и дивизии народного ополчения.
     Для обеспечения военных нужд пере­страивалось народное хозяйство. Заво­ды и фабрики, выпускавшие прежде сугу­бо мирную продукцию, переводились на выпуск оружия и боеприпасов, обмунди­рования и военного снаряжения. Госплан СССР разработал новый план развития военного производства с макси­мальным использованием ресурсов Поволжья, Урала, Сибири, Дальнего Востока.
     «Всё для фронта, всё для победы!» — этот лозунг стал главным в те дни. В течение первых трёх недель войны про­изошла коренная перестройка всей рабо­ты и жизни советских людей и превраще­ние страны в единый боевой лагерь. «Война сейчас меняет свою природу, — писал Илья Эренбург 25 октября 1941 года, — она становится воистину Отечест­венной, эпопеей народа, судьбой каждого, судьбой поколения».
     
     К началу июля 1941 года гитлеровские войска оккупировали Литву, Латвию, Бе­лоруссию и часть территории Украины и Молдавии. За три недели войны враг углубился на нишу территорию на запад­ном направлении до 600 километров, на северном — до 500 и на южном — более чем на 350 километров. В ходе отступления наши войска наноси­ли оккупантам контрудары, изматывали армий врага, истребляли их живую силу и технику.
     Под Минском только одна 100-я дивизия уничтожила около 300 танков враги. Стой­ко отражала натиск противника в районе Борисова 1-я Московская мотострелковая дивизия.
     К исходу третьей недели войны Советские Вооружённые Силы сумели стабилизи­ровать фронт вдоль южных границ Эсто­нии, остановить немецкие войска на реке Луга, задержать с помощью подошедших резервов продвижение немцев в центре совётско-германского фронта и организо­вать отпор вражеским войскам на линии старых пограничных укреплений .
     Но силы всё ещё были неравные. После ожесточённых боёв противнику удалось прорваться на ближние подступы к Ленинграду. Здесь он встретил упорную обо­рону войск и жителей города, которые были полны решимости отстоять город Ленина. Враг пытался штурмом овладеть городом, но был остановлен. Началась ге­роическая эпопея обороны Ленинграда в тяжелейших условиях блокады.
     Особо важное значение приобрели со­бытия на западном направлении. Группа армий «Центр», нацеленная на Москву, развила наступление в районе Смоленска. Здесь 10 июля началось ожесточённое Смоленское сражение 1941 года. Противник превосходил советские войска в живой силе, в артиллерии и самолётах — в 2 раза, в танках — в 4 раза. Поэтому сдержать первый натиск противника не удалось, и наши войска с боями отошли на восток. Но окружить их фашисты не сумели.
     14 июля 1941 года, когда фашистские войска довольно быстро продвигались на восток, из района Гомеля им во фланг был нанесён неожиданный удар. А под Оршей впервые били по врагу советские реактивные миномёты — легендарные в будущем «Катюши». Появление итого нового вида оружия было полной неожидан­ностью для гитлеровцев. Тем не менее преимущество германских войск сохранялось, и 16 июля им уда­лось захватить Смоленск. Но уже 27 июля 1941 года фашисты были вновь отброшены на запад, и советские войска заняли северную часть города. Несколько раз из рук в руки переходили разрушенные дотла Ельня, Ярцево и дру­гие города вокруг Смоленска.
     
     Из военного дневника начальника генерального штаба сухопутных войск фашистской Германии генерал-полковника Ф. Гальдера:
     27 июля 1941 г. (36-ой день войны). Командование противника действует энергично и умело. Его войска сражают­ся ожесточённо и фанатически... Против­ник наверняка не думает об отступлении...
     30 июля 1941 года Гитлер впервые с начала войны приказал группе армий «Центр» пре­кратить наступление на Москву и перейти к обороне. Часть этих войск выделялась в помощь группе армий «Север», ведущей наступление на Ленинград. Так Гитлер при­знал, что наступать сразу по всему фронту его войска уже не могут...
     
     Смоленское сражение закончилось 10 сен­тября 1941 года. Попытка германских войск с ходу прорваться к Москве не удалась.
     Не менее упорными были оборонительные бои у стен Киева, Одессы, Севастополя и многих других советских городов. Героиче­ская оборона Ленинграда, Киева, Одессы, Севастополя, Смоленское сражение — спо­собствовали срыву немецкого плана быстро­го разгрома Советского государства.
     
     Из военного дневника начальника генерального штаба сухопутных войск фашистской Германии генерал-полковника Ф. Гальдера:
     11 августа 1941 г. (51-ый день войны)
     Общая обстановка всё очевиднее и яснее показывает, что колосс-Россия (...) был нами недооценён. Это утверждение можно распространить на все хозяйственные и ор­ганизационные стороны, на средства сооб­щения и, в особенности, на чисто военные возможности русских...
     
     Среди величайших сражений в истории войны одно из первых мест занимает битва под Москвой. Она начались 30 сентября 1941 года.
     Для наступления на Москву противник со­здал мощную ударную группировку в со­ставе 74,5 дивизии (всего 1 миллион 800 тысяч солдат и офицеров). Это наступ­ление, по мнению гитлеровских генералов, должно было полностью решить исход лет­не-осенней кампании и приблизить конец войны. В приказе войскам Гитлер писал: «Создана наконец предпосылка к последне­му огромному удару, который ещё до на­ступления зимы должен привести к уничто­жению врага».
     Чтобы вдохновить свой войска на этот «по­следний огромный удар», Гитлер обратился к ним со специальным воззванием. В нём говорилось: «Перед вами Москва! За два года войны все столицы континента скло­нились перед вами, вы прошагали по улицам лучших городов. Осталась Москва. Заставь­те её склониться, покажите ей силу вашего оружия, пройдите по её площадям. Мо­сква — это конец войны. Москва — это от­дых».
     В октябрьские дни на дальних подступах к столице развернулись ожесточённые сра­жения. Имея численное превосходство в живой силе и технике, гитлеровцы несли огромные потери, но рвались вперёд. На мо­сковском направлении создалось угрожаю­щее положение. Государственный Комитет Обороны принял специальное постановле­ние о защите Москвы. В соответствии с этим постановлением глав­ным оборонительным рубежом Москвы бы­ли определена Можайская линия обороны. Сюда стягивались все наличные силы и средства из резерва Верховного Главноко­мандования. Сюда направлялись части и соединения, отступавшие под натиском враги или вышедшие из окружения. В глубоком тылу — в Сибири, на Урале, в Казахстане — спешно формировались но­вые дивизии, которые вооружились новым, т6лько,что сошедшим с заводских конвейе­ров оружием. Три стрелковые и две танковые дивизии были переброшены к Москве с Дальнего Востока.
     С первого дня войны москвичи начали фор­мировать дивизии народного ополчения. Каждый район столицы формировал свою дивизию, всего их было создано двенадцать. Дивизия народного ополчения № 1 уже в середине сентября 1941 года была зачисле­на в состав действующей армии и в первых числах октября вступила в бой с противни­ком на подступах к городу. Ополчёнческие полки и дивизии создава­лись во всех других городах Московской области и соседних областей — в Туле, Рязани. Калинине, Можайске, Серпухове, Подольске...
     В ходе сражения чаша весов медленно, но неуклонно склонялась в пользу Советской Армии. К началу декабря наступление гит­леровцев выдохлось. Враг был остановлен на ближних подступах к Москве. Советское военное командование проявило величайшее стратегическое искусство, создав благопри­ятные условия для перехода Советской Ар­мии в контрнаступление. 5-6 декабря 1941 года мощные удары обрушились на врага севернее столицы. Успешно началось на­ступление наших войск и южнее Москвы. Это контрнаступление увенчалось большой победой. Было разгромлено 38 дивизий врага, в том числе 11 танковых. Фашисты оказались отброшенными от советской столицы на 100-250 километров. Завершилась труднейшая для Советской Армии летне-осенняя кампания 1941 года. Она длилась пять с половиной месяцев. За это время гитлеровцам удалось глубоко вклиниться на территорию СССР. Они бло­кировали Ленинград, вышли к Москве, овладели частью Донбасса и почти всем Крымом. В подобных условиях, как спра­ведливо отмечала в ноябре 1941 года аме­риканская газета «Балтимор сан», «ника­кая другая армия в Европе не выдержала бы такого невероятного повсеместного дав­ления, неизбежно развалилась бы, открыв дорогу врагу к столице». Поражение под Москвой оказало огромное влияние на армию агрессора, оно нанесло сильнейший удар по Германии прежде все­го в военном отношении. Немецкий гене­рал Гудериан, позже ставший начальником генерального штаба сухопутных войск, писал в те дни: «Наступление на Москву провалилось... Мы потерпели серьёзное по­ражение, которое повело в ближайшие не­дели к роковым последствиям». Начальник штаба 4-й полевой армии гене­рал Блюментрит признал, что «это был по­воротный пункт нашей Восточной кампа­нии — надежды вывести Россию из войны в 1941 г. провалились...» Разгром немецко-фашистских захватчиков на полях Подмосковья явился началом коренного поворота в борьбе народов анти­фашистской коалиции. Он оказал благо­творное влияние на весь последующий ход второй мировой войны. Победа под Москвой сплотила антифашистскую коалицию и вдохновила народы на активную борьбу против гитлеровской Германии.
     
     Из письма президента США Ф. Рузвельта Председателю Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинину:
     «Решительность и успешность, с которыми народы Советского Союза отбрасывают орды агрессоров, вдохновляют другие нации, борющиеся за сохранение своей независи­мости».
     Начиная войну с Советским Союзом, (гитлеровцы рассчитывали повторить свой «евро­пейский опыт» — захватить огромный про­мышленный потенциал, материальные и людские ресурсы нашей страны. Но этому плану не суждено было сбыться. Несмот­ря на внезапность нападения, на тяжёлые условия первого года войны, советский на­род не только быстро перестроил всё хозяй­ство на военный лад*, но и сумел в неви­данно короткие сроки перебазировать мно­гие предприятия в безопасные районы — на восток.
     Перемещение предприятий, особенно пред­приятий тяжёлой индустрии, было очень сложной задачей. О масштабах эвакуации можно судить хотя бы по тому, что для вывоза одного только завода «Запорож-сталь» потребовалось около 8 тысяч желез­нодорожных вагонов. Всего же из запо­рожской группы заводов было демонтиро­вано и переброшено в глубокий тыл около 320 тысяч тонн грузов. Крупнейшие заводы вывозились в необы­чайно трудных условиях, часто под уда­рами вражеской авиации. На старом месте они выдавали продукцию до послед­него дня. Бывали случаи, когда под демон­тируемые агрегаты, чтобы не допустить захвата их врагом, подкладывалась взрыв­чатка, и работа продолжилась в заминиро­ванных цехах. Эшелоны с грузами и людьми непрерывным потоком шли на Урал, в Сибирь, Казах­стан и Среднюю Азию. Только в течение трёх первых месяцев войны было пере­мещено более 1360 крупных заводов. Эва­куация продолжалась и в последующие ме­сяцы с территорий, к которым подступали немецкие войска.
     В глубь страны были также эвакуированы большие запасы зерна и продовольствия, десятки тысяч тракторов и сельскохозяйст­венных машин, более 2 миллионов голов скота. Были вывезены научные институты и лаборатории, школы и библиотеки, уникаль­ные произведения искусства из музеев Мос­квы, 'Ленинграда, Киева и других городов. Было эвакуировано более 10 миллионов человек — это были специалисты предприя­тий и их семьи, беженцы с захваченных врагом территорий.
     На новом месте предприятия вводились в строй чисто в считанные недели*. Над це­хами ещё не было крыш, а станки уже начинали давать продукцию. Быстрое развёртывание эвакуированных предприятий в восточных районах стало возможным потому, что в годы предвоенных пятилеток здесь была заложена топливно-энергетическая база, разведаны залежи по­лезных ископаемых, построены транспорт­ные магистрали. Огромный вклад в пере­стройку промышленности внесли советские учёные, конструкторы и инженеры, кото­рые сумели не только быстро приспосо­бить технику к новым условиям, но и в уди­вительно короткие сроки разработать но­вые виды вооружения, значительно пре­восходившие вооружение армии против­ника. Достаточно вспомнить о легендарных «Катюшах» — реактивных миномётах, пер­вые образцы которых были испытаны лё­том 1941 года, а уже в 1942 году началось их серийное изготовление. Уже во 2-м полугодии 1941 года производ­ство артиллерийских орудий по сравнению с довоенным полугодием возросло почти в 3 раза, танков — в 2,8 раза, самолётов — в 1,6 раза.
     Работу советского тыла в годы войны можно без преувеличения назвать всена­родным подвигом. Почти все тружени­ки тыла выполняли по 2—3 нормы, ра­ботали по 2 смены, а случалось, и сутками не выходили из цехов: даже ели и спали у своих рабочих мест. Ушедших на фронт мужчин заменяли женщины, стари­ки и даже дётки.
     «Наши восточные области, — говорил об этом времени Председатель Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинин, — пережили буквально промышленную рево­люцию... Можно с уверенностью сказать, что наши партийные, советские и техни­ческие кадры показали всему миру свой большие организаторские способности, прошли такую практическую школу, какой не знала ещё история».
     После битвы под Москвой на фронтах Вели­кой Отечественной войны наступило относи­тельное затишье. Гитлеровское командо­вание, не сумев овладеть советской столи­цей, использовало первые три месяца для разработки новых стратегических планов. Новый замысел немецких военачальников сводился к следующему: на севере — взять Ленинград, на юге - - осуществить про­рыв на Кавказ, захватить Дон и Кубань. Имелось в виду, что районы Дона, Кавказа, Кубани были, наряду с уже захваченной к тому времени Украиной, главными житни­цами* страны. Через эти районы проходи­ли основные дороги, связывавшие центр страны с нефтяным районом Баку. «Без хлеба и горючего СССР не сможет продер­жаться и года»— вот на чём строился глав­ный расчёт гитлеровцев. Советское руководство эти же месяцы за­тишья использовало для укрепления Во­оружённых Сил, для развёртывания про­мышленности в новых районах. Формирова­лись новые дивизии, которые оснащались новейшим вооружением. Эвакуированные на восток заводы и фабрики, несмотря на суровые условия уральской и сибирской зимы, вступали в строй* и наращивали про­изводство военной продукции. Благодаря этому уже к маю 1942 года военная тех­ника Советской Армии в количественном отношении приблизилась к вооружению ар­мий Германии и её союзников. Вес­ной 1942 года соотношение сил и средств на советско-германском фронте было: в людях 1:1,2; в орудиях и миномётах 1:1,3; в боевых самолётах 1:1,5 в пользу противника; в танках 1,2:1 и в боевых ко­раблях 2,2:1 в пользу советских войск и флота.
     
     Тем не менее общее преимущество немец­ких войск в живой силе и технике всё ещё сохранялось. Оно и сыграло главную роль в неудаче наступления Советской Армии в районе Харькова. Это наступление на­чалось 12 мая 1942 года, но уже 17 мая было остановлено контрнаступлением не­мецких войск. Часть советской группировки попила в окружение, много солдат и офи­церов погибло.
     Одновременно был нанесён удар по нашей группировке на Керченском полуострове. И здесь советские войска понесли очень серьёзные потери. Однако, большая часть советских войск была переправлена через Керченский пролив, часть советских воинов ушла в горы к партизанам и в ката­комбы* (бывшие каменоломни) Аджимушкая, откуда продолжала вести борьбу с фа­шистами. Пять с половиной месяцев, с 16 мая по 31 октября 1942 года, продолжа­лась Аджимушкайская оборона. Только когда фашисты применили против подзем­ных воинов газ, они сумели проникнуть в каменоломни и расправиться с его защит­никами.
     Как клятва верности прозвучали в эфи­ре слова последней радиограммы: Всем.' Всем! Всем! Всем народам Советского Со­юза! Мы, защитники Керчи, задыхаемся от газа, умираем, но в плен не сдаёмся! Керченский Брест, непокорённая крепость на Крымской земле — так назвали впо­следствии советские люди легендарный Аджимушкай.
     Поражения советских войск в районе Харь­кова и на Керченском полуострове позво­лили немецко-фашистским войскам на­править большие силы на штурм Севасто­поля. Пять дней, со 2 по 7 июня, длилась небывалая по интенсивности артиллерий­ская и авиационная подготовка: на город были обрушены сотни тысяч бомб и сна­рядов.
     Это был третий штурм Севастополя со дня начала войны — две первые попытки в 1941 году фашистам не удались. Героические защитники Севастополя и в этот раз держались стойко. Но потери в лю­дях и технике восполнить было нечем. Стал особенно остро ощущаться недостаток боеприпасов*. Многие бой заканчивались рукопашными схватками*. В донесении командующего Севастопольским оборони­тельным районом вице-адмирала Ф. С. Ок­тябрьского отражена суровая правда тех дней: «Оставшиеся войска сильно устали... хотя большинство продолжает героически драться. Противник резко увеличил на­жим авиацией, танками, учитывая сни­жение нашей огневой мощи. В таком по­ложении мы продержимся максимум два-три дня». 30 июня защитники Севастополя получили приказ оставить город. 250 су­ток потребовалось гитлеровцам, чтобы наконец сломить сопротивление севастопольцев.
     
     За героической обороной Севастополя следил весь мир, восхищаясь мужествен­ной борьбой его защитников. Примечательны были комментарии амери­канского радио: «Эта оборона наглядно по- казала, что Гитлер не может выиграть войну. Он может ещё добиться кое-каких местных успехов, но вынужден будет платить за них чрезвычайно высокую цену...»
     
     Из английской газеты «Дёйли геральд», 4 июля 1942 года:
     «...Севастополь — это имя, которое навсегда останется в сердцах свободных людей... Что бы ни случилось, советские войска за­служивают право на благодарность цивили­зованного мира».
     В результате неудачного исхода летних операций 1942 года обстановка на совет­ско-германском фронте изменилась в поль­зу противника. На юге к середине июля вражеские войска продвинулись на 150-400 километров. Советские войска были вынуждены оставить восточные районы Донбасса и богатые сельскохозяйственные районы на правом берегу Дона. Фашисты захватили Ростов и создали непосред­ственную угрозу прорыва к Волге и на Кавказ.
     12 июля 1942 года был образован Сталин­градский фронт.
     14 июля 1942 года Сталинград был объяв­лен на военном положении. 17 июля начался оборонительный период величайшей во второй мировой войне Сталинградской битвы, который продол­жался до середины ноября 1942 года. Соотношение сил под Сталинградом к 17 июля было в пользу противника: в лю­дях — 1,7:1; в артиллерии и танках — 1,3:1; в самолётах — 2:1. Противник предпринял несколько попыток прорвать оборону со­ветских войск на правом берегу Дона, стремительным броском выйти к Волге и с ходу овладеть Сталинградом. С первых же дней борьба приобрела необычайно ожесто­чённый характер. За 19 дней фашистам удалось продвинуться всего на 60—80 ки­лометров и выйти к Сталинграду, но на этом их первое наступление захлебну­лось.
     К 12 сентября линия фронта проходила в 2—10 километрах от города. 13 сентября гитлеровцы начали штурм Сталинграда, и 14 сентября прорвались в центральную часть города. Ожесточённые бой в городе продолжались до 26 сентября. Наступил день, когда могло показаться, что защищать Сталинград более невозможно. Фашисты захватили западные окраины го­рода по всей его длине (Сталинград был расположен вдоль берега Волги полосой, Достигающей в длину 65 километров и не превышающей в ширину 5 километров). На отдельных участках глубина обороны наших войск не превышала двух километров и простреливалась артиллерией против­ника насквозь. В сентябре бой шли уже за отдельные улицы, кварталы и даже дома, К примеру, 58 дней в полном окруже­нии держался дом, известный как «дом Павлова». Он был назван так по имени сер­жанта Я. Ф. Павлова, который с четырьмя разведчиками держал в нём оборону. Невозможно перечислить имена всех ге­роев Сталинграда. Их тысячи. Героями были не только отдельные воины, но и роты, батальоны, целые дивизии. К середине ноября под Сталинградом гит­леровские войска вынуждены были перей­ти к обороне.
     Создались предпосылки* для контрнаступ­ления Советской Армии. План контрнаступления был разработан под руководством видных советских полко­водцев Г. К. Жукова и А. М. Василев­ского. Он был утверждён Ставкой Вер­ховного Главнокомандования Советского Союза ещё в сентябре 1942 года. Именно в сентябре Гитлер на совещании в своей Ставке говорил: «Русские на грани исто­щения* своих сил. И на ответные дей­ствия широкого стратегического харак­тера, которые могли бы быть для нас опасными, они больше не способны». В составе советской наступательной груп­пировки было 1,1 миллиона человек, 15,5 ты­сяч орудий и миномётов, 1463 танка, более 1400 самолётов. В германской группировке было более миллиона человек, свыше 10,2 тысяч орудий, 675 танков, 1200 самолётов. Впервые за всё время войны наши войска превосходили про­тивника в технике.
     19 ноября 1942 года советские войска перешли в контрнаступление. Мощные ударные группировки быстро прорвали оборону врага. Уже к 23 ноября немец­кие войска были окружены. Перед новым, 1943 годом, фронт прохо­дил уже на расстоянии в 200—250 кило­метров от Сталинграда. Армия, которой командовал генерал Паулюс, оказалась в глубоком тылу у советских войск. 22 янва­ря 1943 года Паулюс радировал своему командованию: «Дальнейшая борьба бес­смысленна. Катастрофа неизбежна. Для спасения ещё оставшихся в живых прошу разрешение на капитуляцию». Гитлер от­ветил отказом.
     31 января и 2 февраля 1943 года две отре­занные друг от друга части немецкой груп­пировки капитулировали. Победа под Сталинградом положила на­чало коренному перелому в ходе войны. Были подорваны воённая мощь Германии и её военный престиж. Общие потери фа­шистов в Сталинградской битве соста­вили свыше 800 тысяч человек, до 2-х ты­сяч танков и штурмовых орудий, около 3-х тысяч самолётов, более 10 тысяч ору­дий, свыше 70 тысяч автомобилей. Вер­махт полностью лишился 32 дивизий и 3 бригад, 16 дивизий потеряли более половины своего состава. Указывая на крупные военно-политические итоги Сталинградской битвы, президент США Франклин Рузвельт писал: «Сто шестьдесят два дня эпической* борьбы за город, ...а также решающий результат, который празднуют американцы сегодня, будут одной из самых прекрасных глав в этой войне народов, объединившихся про­тив нацизма...»